O Castelo de Vidro é uma notável memória de resiliência e redenção, traçando a jornada de Jeannette Walls de uma infância de pobreza e negligência ao seu sucesso como escritora na cidade de Nova York. O livro recebe o título da promessa de seu pai de construir um magnífico castelo de vidro para a família — um sonho que simbolizava tanto suas grandes visões quanto seu fracasso em fornecer estabilidade.
Walls relata sua infância nômade, mudando-se entre cidades desérticas e vales dos Apalaches com seu pai brilhante, mas alcoólatra, e sua mãe artística, mas negligente. Ela descreve momentos de admiração e aventura ao lado de experiências de fome, perigo e vergonha, criando um retrato complexo de amor familiar e disfunção.