El Castillo de Cristal es una notable memoria de resiliencia y redención, que traza el viaje de Jeannette Walls desde una infancia de pobreza y negligencia hasta su éxito como escritora en la ciudad de Nueva York. El libro toma su título de la promesa de su padre de construir un magnífico castillo de cristal para la familia, un sueño que simbolizaba tanto sus grandes visiones como su fracaso para proporcionar estabilidad.
Walls relata su infancia nómada, moviéndose entre pueblos desérticos y cañadas de los Apalaches con su brillante pero alcohólico padre y su artística pero negligente madre. Describe momentos de asombro y aventura junto con experiencias de hambre, peligro y vergüenza, creando un retrato complejo del amor familiar y la disfunción.