Primavera Silenciosa foi publicado em 1962 após quatro anos de pesquisa meticulosa por Rachel Carson, uma bióloga marinha e escritora sobre a natureza. O título do livro se refere a uma futura primavera sem canto de pássaros, causada pelo envenenamento por pesticidas. Carson documentou como pesticidas sintéticos, particularmente o DDT, estavam causando danos ecológicos generalizados, incluindo colapsos de populações de aves, mortes de peixes e potenciais riscos à saúde humana, incluindo câncer.
O livro enfrentou forte oposição de empresas químicas, que lançaram campanhas massivas de relações públicas para desacreditar Carson e seu trabalho. No entanto, sua pesquisa cuidadosa e escrita poderosa ressoaram com o público e os formuladores de políticas, levando a audiências no Congresso, à proibição do DDT e à criação do movimento ambiental moderno. O presidente John F. Kennedy ordenou que seu Comitê Consultivo de Ciência investigasse as alegações de Carson, que em grande parte confirmaram suas descobertas.