La escritura de Kalanithi destaca por su claridad, sabiduría y honestidad emocional. Evita el sentimentalismo al tiempo que explora un territorio profundamente personal, creando unas memorias que son a la vez intelectualmente estimulantes y profundamente conmovedoras. El carácter inacabado del libro —fue completado póstumamente por su esposa— aumenta su patetismo.
Los críticos han elogiado la prosa elegante de las memorias, su profundidad filosófica y su perspectiva única sobre la relación médico-paciente. El libro fue un éxito de ventas número 1 del New York Times, finalista del premio Pulitzer y ganador del premio Readers' Favorite Memoir & Autobiography. Si bien algunos encuentran desafiantes los detalles médicos, la mayoría de los lectores aprecian la exploración honesta de la mortalidad y el significado que hace el libro.